En un mot, c'est une terminaison de nom de domaine.
Les TLDs (Top Level Domain - Domaine de premier niveau) sont des plans de nommage qui représentent le niveau le plus élevé dans la hiérarchie du protocole internet.
1. Les TLDs 'génériques'
Ils ont en fait une vocation internationale.
Historiquement, les premiers TLDs internet ont été :
- .gov : ce sont les TLDs affectés aux organismes gouvernementaux et à leur administration
- .com : ce sont les TLDs affectés aux sociétés commerciales
- .edu : ce sont les TLDs affectés aux établissements et organisations publiques ou privées qui font partie de l'enseignement ou de l'éducation et à leur administration
- .mil : ce sont les TLDs affectés aux organisations militaires et à leur administration
- .org : ce sont les TLDs affectés aux organisations qui n'ont pas leur place ailleurs
- .net : ce sont les TLDs affectés aux organisations de trafic, régulation du réseau internet (fournisseur d'accès, hébergeurs, etc ..)
Aujourd'hui, il faut bien avouer que les affectations ne sont pas respectées ...
2. Les TLDs nationaux
Ils désignent les pays :
- .fr pour la France
- .ch pour la Suisse
- .be pour la Belgique
- .uk pour le Royaume Uni, etc ...
Chacun des pays a sa propre organisation, sa propre tarification d'attribution de noms de domaine.